NOTRE HISTOIRE
Le chœur régional de la Haute Côte-Nord Les gens de mon pays fût fondé en 2001. Lorsque Mme. Nathalie Ross décide, une fois ses études en droit notarial complétées, de revenir sur sa Côte-Nord natale, elle entame la fondation d’un chœur adulte amateur. Ayant complété d’autres études au conservatoire de musique avec spécialisation en clavecin quelques années auparavant, possédant des qualités naturelles de leader et ayant une facilité à transmettre son savoir, toutes les conditions étaient réunies afin qu’une chorale régionale voit le jour. Une fois les détails techniques réglés, il ne restait qu’à lui donner un nom. Se basant sur l’œuvre d’un nord-côtier bien connu des québécois, la demande fût envoyée à M. Gilles Vigneault afin d’avoir sa permission d’utiliser le nom d’une de ses pièces emblématique. Le chœur Les gens de mon pays est né. Un simple message vocal laissé sur la boîte vocale de Mme. Ross de la part de M. Vigneault allait comme suit :
« Je ne donne pas le nom de mes pièces mais……si c’est pour une chorale, alors bien sûr ! »
Pendant les 20 années suivantes, le chœur présenta plusieurs concerts de Noel, concerts thématiques, banquets de financement, mariages, petites tournées régionales, chorissimo, rassemblements régionaux, voyages, cabarets et j’en passe. Au plus fort de sa popularité, Les gens de mon pays a pu compter sur près de 70 choristes en plus des nombreux collaborateurs et musiciens qui ont gravité de près ou de loin autour de l’organisation. Avec le vieillissement du groupe ainsi qu’une certaine pandémie qui a touché la planète en 2019, le nombre de choriste a dramatiquement chuté à 12 lors de sa participation au projet Chœur en région chapeauté par l’Alliance chorale du Québec à l’automne 2021.
Au moment où la chorale fût choisie afin de représenter la Côte-Nord pour ce projet, Mme. Ross annonçait son départ comme cheffe de chœur. D’autres projets l’appelaient et avec tout le temps et les efforts qu’elle a mis au cours des vingt années à diriger cette chorale, nous n’allions certainement pas lui en tenir rigueur mais cette nouvelle fût certainement un choc. Elle entraîna dans son départ, son complice M. Jacques Gagné qui en plus d’être choriste, était trésorier de cette organisation depuis sa fondation.
Comment mais surtout, pourrons-nous les remplacer ? Toutes ces années d’expérience n’ont pas de valeur et dans une région où le bassin de population est si peu élevé, plusieurs croyaient que ces départs sonneraient le glas de la chorale régionale.
Il fallait donc se retrousser les manches et trouver la perle rare qui viendrait prendre la place de chef(fe) laissée libre. Peu de gens ont les qualités et les qualifications requises afin de combler un tel poste. Après avoir placé des annonces de recrutement dans tous les médias locaux, sur les réseaux sociaux, dans les écoles de musique et sur les différentes plates-formes comme celle de l’Alliance chorale du Québec, nous avons dû nous rendre à l’évidence que nous ne trouverons pas cette denrée rare. Une option s’offrait par contre à nous, un chef de chœur du Saguenay était déjà venu chanter et apporter son soutien à notre chorale pour des concerts où l’on manquait d’hommes. Nous avons donc sollicité l’aide de M. Karl Tremblay qui dirigeait déjà plusieurs chœurs au Saguenay. Nous voulions gagner du temps afin de trouver une solution permanente. M. Tremblay accepta d’emblée de nous diriger pour la session d’hiver/printemps 2022. Nous étions à peine 15 choristes mais nous avons tout-de-même débuté nos activités le 14 février 2022. Avec la collaboration de la chorale de l’Université du Québec à Chicoutimi et du groupe Octavio, nous avons pu compter sur la présence de 3 étudiants et 2 hommes qui vinrent nous donner un précieux coup de main et présenter 2 magnifiques concerts les 4 et 5 juin 2022. Karl Tremblay nous annonça, suite aux concerts, qu’il poursuivrait l’aventure avec nous pour une année supplémentaire soit jusqu’en juin 2023.
Durant cette session plus que positive, 2 choristes remplis d’audace décidèrent de tenter leur chance en dirigeant quelques pièces. L’expérience fût un succès jusqu’au point où ces 2 choristes, Marilou Meehan et Gabriel Holden-Rousseau par surcroît, prirent la décision de profiter de la présence d’un chef d’expérience à nos côtés et de devenir nos 2 futurs chef(fe)s de chœur. Donc depuis septembre 2022, nos 2 apprentis chef(fe)s ont appris à un très bon rythme et ont pris confiance chaque semaine. Avec le temps, le travail et le mentorat en compagnie de Karl Tremblay, nous aurons réussi à avoir 2 nouveaux dirigeants qui ont pris les reines du chœur à partir de septembre 2023. Nous sommes jeunes et peu expérimentés mais notre ardeur au travail, notre discipline et notre grand plaisir à chanter en groupe viennent sans aucun doute palier à ce manque.
Même en étant à peine 15 choristes en février 2022, nous avons pu tenir 2 concerts en juin qui en ont charmés plus d’un! Sous le thème d’Ami reviens, la foule présente aux 2 représentations a pu constater notre bonheur de chanter ensemble et notre amour de la musique. Lors de nos portes ouvertes en septembre 2022, nous avons accueillis plusieurs nouveaux choristes. Nous étions près d’une vingtaine pour la session d’automne mais notre plus grande surprise fût lors de la rentrée du 23 janvier 2023. Plus de 30 choristes étaient présents et toujours au sein de notre chorale. Nous avons donc plus que doublé nos effectifs avec des gens de tous âges. Je suis extrêmement fier d’écrire que l’objectif de faire renaître cette chorale sur les plans humains, financiers et professionnels est atteint et même dépassé.
Dans le si magnifique coin de pays qu’est la Haute Côte-Nord où la culture n’a pas toute la place qu’elle mériterait, nous sommes extrêmement heureux d’avoir su se relever devant l’adversité et l’avenir semble prometteur et ensoleillé pour un groupe de gens formidable qui mérite de continuer à répandre la joie et le bonheur sur son territoire car comme notre devise le dit si bien : Un pays qui chante est un pays qui cultive le bonheur.
Jocelyn Lefebvre
Président du C.A.
Chœur régional de la Haute Côte-Nord
Les gens de mon pays